Воспитание щенка – это выработка у него навыков, привычек поведения, нужных для хозяина и полезных в будущем для вашей собаки. Воспитание направлено на приучение щенка, правильно воспринимать раздражители окружающего мира и правильно на них реагировать. В процессе воспитания у щенка затормаживаются и притупляются ненужные, вредные «привычки».

   Под начальной дрессировкой, иногда называемой воспитательной, понимается выработка у щенка первоначальных навыков, позволяющих при помощи команд, жестов управлять его поведением. В отличие от дрессировки взрослых собак воспитательная дрессировка щенков не ставит своей целью приучать их немедленно, чётко и безотказно выполнять команды в любых условиях, а лишь правильно реагировать на них и выполнять, пусть даже недостаточно чётко и несовершенно.

   Дрессировка – слово французского происхождения, означающее обучение животных. Сущность дрессировки заключается в выработке у собаки условных рефлексов и формировании из них сложных навыков (рефлексов), необходимых для управления поведением собаки.

   Безусловные рефлексы - врождённые, способные передаваться по наследству из поколения в поколение. К моменту рождения у щенка закладывается основной наследственный багаж рефлексов, присущих данной породе. Только что родившись, щенок адаптируется к среде и выживает с помощью врожденных (безусловных) рефлексов, таких как, дыхания, сосания, глотания, ползания, мочевыделения, выделения кала и др. По мере роста и развития щенка проявляется ряд других, более сложных безусловных рефлексов: движения, ориентирования, поиска, игры, подражания, полового влечения и целого ряда эмоционально-психических и защитно-оборонительных реакций.

   Условный рефлекс – ответная реакция животного на окружающий мир. Условный рефлекс И.П. Павлов рассматривал как универсальное приспособление к условиям окружающей среды. В отличие от безусловного он не является врождённым, а образуется в течение жизни или вырабатывается при дрессировке и не передаётся по наследству. Для образования условного рефлекса необходимо следующее 

1. Наличие двух раздражителей: индифферентного (безразличного для собаки) – будущего условного - и безусловного вызывающего её ответное действие. Команда или жест дрессировщика для собаки будут безразличными до тех пор, пока они не совпадут с действием, какого либо безусловного раздражителя, вызывающего определённый безусловный рефлекс. Условный рефлекс на команду «КО МНЕ» образуется только после действия безусловным раздражителем, например, в игровой форме – это увлечение собаки движением от неё, или аккуратным подтягиванием её поводком к себе. При выполнении собакой команды, необходимо обязательно поощрить собаку с радостной интонацией и мимикой, произнося слова «ХОРОШО»! «МОЛОДЕЦ»! «УМНИЦА»! при этом, не забывая обязательно давать собаке лакомство.  

2. Применение этих раздражителей – сочетание – должно совпадать во времени в пределах 0,5-2 секунд. Образовавшийся условный рефлекс называется совпадающим. Он проявляется чётко и непосредственно после подаваемой команды или жеста. Увеличение промежутка времени между двумя раздражителями значительно замедляет образование условного рефлекса, а ответное действие собаки запаздывает после применения команды или жеста.   

3. Сигнальный раздражитель должен предшествовать действию безусловного раздражителя на 0,5-2 секунды. Например, при дрессировке собаки хождению рядом с хозяином, команда «РЯДОМ» должна несколько предшествовать рывку поводком и увлечением собственным движением. На команду «РЯДОМ», подаваемую после рывка поводком и увлечения движением, условный рефлекс не образуется. Обязательно не забывать при правильном выполнении собакой команды, хвалить её и поощрять.

4. Только многократное повторение сочетаний условного и безусловного раздражителей в определённом режиме нагрузки по количеству и по времени способствует образованию стойкого условного рефлекса и быстрому формированию из него навыка. Для образования условного рефлекса обычно требуется 30-40 сочетаний, выполненных за несколько занятий в течение 2-5 дней.  

5. Нервные центры коры головного мозга в момент выработки условного рефлекса должны быть свободными от других видов нервной деятельности и находиться в активном состоянии. Перед началом дрессировки собака должна быть выгуляна, а в промежутках между упражнениями и отдельными сочетаниями собаки предоставляется свободное состояние для снятия возбуждения или растормаживания.

6. Сила возбуждения на безусловный раздражитель должна быть больше, чем на сигнальный, но не вызывать торможения рефлекса. Дрессиравщик должен давать собаке чёткие команды и энергичные жесты, на которые быстрее образуются условные рефлексы и лучше выполняются собакой, чем на тихо произносимые команды и вяло подаваемые жесты. Необходимо также помнить, что сила безусловного раздражителя должна быть больше чем сила условного раздражителя, иначе условный рефлекс не будет вырабатываться.   

7. Посторонние раздражители, вызывающие у собаки ориентировочную реакцию и отвлечение, должны отсутствовать, так как влияние различных посторонних раздражителей тормозит образование нужного условного рефлекса. Условный рефлекс на сигналы дрессировщика вырабатывается намного быстрее, если собака выполняла действия не пассивно, а активно, и выполненное действие подкреплялось приятными для неё раздражителями (доброжелательным и ласковым обращением, игрой, поглаживанием, дачей пищи или лакомства).

     У щенка, а затем и у взрослой собаки должен быть хозяин. Он должен иметь необходимый минимум знаний и владеть практическими навыками в объёме программы собаководов-любителей. Неподготовленный собаковод неизбежно совершит множество ошибок, последствия которых могут стать плачевными. Так, например, плохой уход, неполноценное кормление, недостаточные прогулки приведут к отставанию в росте и развитии щенка. Из щенка вырастет излишне злобная, а чаще трусливая собака, трудно поддающаяся дрессировки.

   Необходимые знания по собаководству можно получить из специальной литературы, но наиболее надёжным и эффективным способом является подготовка при клубе служебного собаководства. Кроме того, настоятельно рекомендуем при возникновении у вас неясных вопросов в процессе выращивания и воспитании щенка обращаться за помощью к соответствующим специалистам породникам. Лучше затратить на это несколько своего времени, чем допускать серьёзные ошибки, от которых пострадает ваш щенок, а, в конечном счёте, и вы. Постарайтесь с первого дня появления у вас малыша установить с ним и поддерживать взаимопонимание и правильные взаимоотношения, которые принято называть хорошим контактом. Это позволит выработать у него привязанность к вам, послушание, преданность, а в последствии и любовь.

   Всё это вполне достижимо, если вы будете спокойно относиться к вашему воспитаннику, регулярно его чистить, своевременно кормить, прогуливать, проводить с ним игры, занятия по начальной дрессировке. Постарайтесь, насколько это возможно, чтобы любые неприятности в вашей жизни не отражались на вашем обращении со щенком.

   Собака очень тонко чувствует настроение своего хозяина и соответствующим образом на него реагирует. Не требуйте от щенка выполнения непосильных для него задач, но в тоже время не оставляйте без внимания проявление им недисциплинированности и дурные поступки. Спокойно, но твёрдо давайте понять ему о совершённом проступке, о вашем неудовольствии его поведением. Это достигается повышенным тоном команды, воздействием поводком, но делайте это только в тот период, когда щенок проявляет дурное поведение или немедленно после него. Наказывать малыша спустя некоторое время, исчислимое даже десятками секунд, бесполезно: он вас не поймёт.

   При сравнительно лёгких проступках для их прекращения достаточно отвлечь щенка игрой, пробежкой с ним и т.п. Трёх-чутырёхмесячные щенки по своему характеру уже отличаются друг от друга и требуют индивидуального подхода. Для одних достаточно лёгкого механического воздействия (надавливания рукой, воздействия поводком и др.) или повышенного тона команды, чтобы они правильно прореагировали, а для других этого недостаточно. Требуется более сильное механическое воздействие, более повелительный тон и зачастую повторные команды, чтобы добиться нужного результата. Но для любого щенка остаётся обязательным правило щадящего воздействия с учётом возраста, иначе вы можете нарушить установившийся контакт и даже запугать его, что крайне не желательно.

   Со щенками, как, впрочем, и с взрослыми собаками, нельзя чрезмерно форсировать интенсивность занятий по их воспитанию и дрессировке. Сложность и продолжительность упражнений должны наращиваться постепенно. Так, например, первые прогулки со щенком и занятия с ним должны проводиться в спокойных местах, где вовсе нет или имеется немного посторонних людей, транспортных средств, животных и других отвлекающих раздражителей. По мере того как ваш питомец привыкает к такой обстановке, можно переходить к занятиям по начальной дрессировке в более сложных условиях. Соответственно усложняются и отрабатываемые приёмы воспитания и дрессировки. Не требуйте от щенка особой чёткости в выполнении ваших команд. Достаточно, если он начнёт на них соответствующим образом реагировать. Требования увеличивайте пропорционально возрасту щенка, но не забывайте, что возможности молодого организма ограничены и нельзя, ожидать от него результатов, как при дрессировке взрослых собак: может наступить переутомление и отказ от работы. Если вы заметили, что щенок устал, сделайте перерыв на 5-7 минут, а при сильной усталости прекратите занятия. Во время перерыва предоставьте щенку возможность, побегать, поиграть. По мере того как щенок вырастет и у него на ту или иную команду уже выработан начальный условный рефлекс, требования увеличиваются. При невыполнении команды повторите её громче и в более повелительном тоне, если нужно, примените механическое воздействие (нажим рукой, воздействие поводком и др.), но добейтесь её выполнения, пусть даже и не очень чёткого. Если этого не делать, то щенок, а впоследствии и взрослая собака, усвоит, что для неё ваши команды необязательны, их можно и не выполнять. Так по вине хозяев вырастают недисциплинированные, плохо управляемые собаки. Некоторые из них на механические воздействия отвечают агрессивным поведением и могут укусить даже хозяина. Такие собаки становятся в семье и для посторонних небезопасными. Поэтому от взрослых щенков спокойно, но настойчиво добивайтесь выполнения ваших команд, достаточного подчинения.

   Очень важно научиться правильно, подавать щенку команды. Перед подачей команды обратите на себя внимание щенка, произнося его кличку. Затем чётко, умеренно громко, в повелительном тоне произнесите команду. Если команда не выполнена, подайте её повторно, более громко и в более повелительном тоне, но не в коем случае не выкрикивая, иначе щенок привыкнет выполнять лишь громкие команды. В тоже время и слишком тихо подаваемые команды щенок может не услышать, особенно если он в это время чем-то отвлечён. Применяемых для служебных и охотничьих собак стандартных команд (общепринятых) вполне достаточно, чтобы управлять поведением животных, использовать их для различных довольно сложных видов работ. Поэтому мы не рекомендуем применять другие, придуманные вами команды, хотя собака в состоянии усвоить и выполнять при интенсивной дрессировке более сотни команд.

   Не разрешайте посторонним людям, в том числе и вашим знакомым, гладить вашего щенка, ласкать его, играть с ним и другими действиями располагать к себе. Щенок ко всем посторонним людям должен относиться спокойно, нейтрально, незаинтересованно, но смело, без какого-либо страха и боязливости. Поэтому ни ласкать, ни кормить, ни запугивать вашего щенка посторонним людям не позволяйте. Приход посторонних людей в квартиру или во двор у многих щенков вызывает стремление подбежать к ним, облаять. Эти задатки полезны, и немедленно пресекать их не следует. Если малыш сильно возбудился, то подзовите его к себе, успокойте поглаживанием, добейтесь отходом в сторону. Если щенок потянется к постороннему ласкаться, удержите его от этого, а при повторных попытках попросите вошедшего человека ударить по спине прутиком подбежавшего к нему щенка. Аналогичным образом поступайте, если во время прогулки щенок начнёт лаять на проходящих людей, животных, транспортные средства. Отвлеките его от этого и успокойте.

   Не допускайте также, чтобы щенок, стремясь поиграть с взрослыми и детьми, подбегал к ним. Иначе это станет у него навязчивой привычкой, которая принесёт вам много неприятностей. Совершенно не допустимы контакты с незнакомыми детьми. Все ваши заверения в том, что щенок не кусается, для детей и особенно их родителей в большинстве случаев будут малоубедительными и неприятностей вам не избежать.

   Ещё один совет. Когда вы собираетесь на прогулку, щенок начинает прыгать и бегать вокруг вас, лаять и проявлять признаки радости. Как вам это ни приятно, постарайтесь утихомирить вашего питомца и заодно не разрешайте ему прыгать на вас с опорой передними лапами. Ведь собачий лай – не радость для соседей, особенно если люди нездоровы, и не считаться с этим нельзя. В большинстве случаев достаточно на щенка надеть шлейку или ошейник, и он успокоится.

   В заключении нужно отметить, что одним из важных условий успешной работы в воспитательной дрессировке щенков является любовь к животным, особенно к собакам. Только любовь может оправдать траты времени и материальных средств, физических и душевных сил на четвероногого друга. Без любви собака скоро надоест вам и станет обузой. Однако любовь к собаке должна быть осмысленной, сочетаться с твёрдыми знаниями основ собаководства, умением продуманно, целесообразно вести это дело. Её следует сочетать с твёрдостью характера, решительными действиями в интересах правильного воспитания щенка.